В ПОИСКЕ БЕССМЕРТИЯ...

У большинства из нас так называемые «разрушительные действия времени» кажутся незаметными до тех пор, пока мы не отметим наш тридцатый или сороковой год рождения. Только тогда, с появлением первых седых волос и морщин (освященных веками признаков среднего возраста), действительно приходит осознание того, что мы становимся старше; только с этого момента мы все больше и больше начинаем привыкать к мысли о том, что мы смертны. Большинство людей, конечно, не задумываются о смерти и считают себя бессмертными в период первых двадцати лет жизни. Старость — это проблема их родителей, а не их собственная. Жестокая ирония жизни заключается в том, что дети не могут дождаться момента, когда они станут старше, в то время как пожилые люди сожалеют о том, что они уже не молоды. Кем бы ни был тот человек, который сказал, что юность уходит с молодостью, был совершенно прав — с точки зрения почти каждого человека, которому более пятидесяти лет. Нет сомнений: возраст играет важнейшую роль в развитии многих болезней. Хотя некоторые инфекционные заболевания и детские болезни возникают в детстве и молодом возрасте, самые тяжелые дегенеративные заболевания сокрушают человека после сорока лет. Они включают болезнь Альцгеймера, большинство форм рака, остеопороз, болезни сердца, инсулино-независимый диабет, инсульт и остеоартрит. Эти и многие другие заболевания — это подрывающие здоровье бомбы, ожидающие своего часа, чтобы взорваться в старости. Возможно, это и . является одной из самых важных причин того, что исследователи так упорно стремятся лучше понять причины процесса старения. Конечно, до недавнего времени мы не многое могли сделать для того, чтобы повлиять на процесс старения. Доктора советовали своим пациентам правильно питаться и как можно больше двигаться, но они мало что еще могли предложить своим пациентам для того, чтобы как можно дольше оставаться молодыми и энергичными. Для большинства врачей пожилой возраст был (и все еще остается) ско- рее ярлыком, чем состоянием здоровья, которое необходимо исследовать и лечить. За прошлые два десятилетия, однако, исследования, проводимые во всем мире, достигли поразительного прогресса в понимании того, как старение влияет на организм, и что можно сделать для того, чтобы замедлить этот процесс. Например, сейчас ученые знают больше, чем когда-либо прежде, о важности правильного питания для сохранения организма здоровым и молодым на протяжении многих лет. В лабораториях уже сейчас успешно выращиваются органы для пересадки, а результаты Международного проекта «Геном Человека» дают надежду на то, что вскоре станет возможным предотвращать или вылечивать широкий спектр заболеваний, которые в прошлом обрывали жизнь человека в трагически раннем возрасте или делали период его роста болезненным бременем. Для доисторического человека было очень большой удачей дожить до 20 лет; однако, как считают ученые, дети, которые родились сегодня, могут рассчитывать дожить до семидесяти, восьмидесяти и более лет с относительно хорошим здоровьем. А что же ожидает нас в будущем? Перспективы - просто невероятные! Некоторые прогнозисты полагают, что, если наука будет продолжать развиваться такими же темпами, как сейчас, человек когда-нибудь будет Жить 130, 140 и даже 150 лет, оставаясь при этом здоровым. Сегодня это может выглядеть как научная фантастика, но ведь точно так же всего лишь пятьдесят лет тому назад мы думали о полете человека в космос. В настоящее время 120 лет считается абсолютным пределом продолжительности человеческой жизни. Это просто невозможно, говорят ученые, чтобы человеческий механизм функционировал намного дольше этого срока, независимо от того, насколько здоровый образ жизни он ведет. Но, по мнению многих специалистов, занимающихся проблемой старения, продолжительность жизни в 120 лет является барьером, который может быть и будет преодолен, подобно тому, как была преодолена дистанция в одну милю за 4 минуты. До того как Роджер Баннистер побил этот рекорд 6 мая 1954 года, пробежав милю за 3 минуты и 59, 4 секунды, многие врачи утверждали, что это физически невозможно сделать и что человеческий организм, как бы он ни был физически подготовлен, не может развить скорость, необходимую для того, чтобы пробежать милю меньше чем за 4 минуты. И все-таки Роджер Баннистер доказал их неправоту, и наука может однажды сделать то же самое в отношении продолжительности человеческой жизни. Крупные научные достижения настоящего и будущего, направленные на то, чтобы продлить человеческую жизнь, уже сейчас вызывают целый ряд сложных моральных и этических вопросов. Даже если бы мы могли дожить до 150 лет, то хотели бы мы этого? Каково бы было качество жизни людей столь преклонных лет? Какие трудности были бы возложены на общество в смысле обеспечения достаточного финансирования здравоохранения, последствий стремительного роста населения и т. д. ? Какие эмоциональные и психологические сложности могут возникнуть в связи с очень продолжительным периодом жизни человека? И конечно, на каком возрастном рубеже мы должны остановиться? Теоретически пищевые добавки, генная терапия, искусственное выращивание органов/естественная регенерация и другие методы, которые сейчас находятся в стадии концептуального осмысления, когда-нибудь могут дать нам Бессмертного Мужчину и Бессмертную Женщину - людей, которые смогут жить не десятилетия, а столетия. Эта перспектива, несмотря на то что в настоящее время она пока не осуществима, дает нам пищу для размышления. Наши поиски бессмертия отнюдь не являются современной проблемой. С тех пор как древний человек впервые осознал такие понятия, как время и возраст, он отчаянно пытался найти способ остановить время. Испанский исследователь Хуан Понсе де Леон в результате своих поисков легендарного Фонтана Молодости стал первым европейцем, посетившим местность, которая в настоящее время называется штатом Флорида. И еще очень многие люди, кроме него, пытались различными путями осуществить эту мечту. Сегодня мы точно знаем, что нет никакого фонтана молодости и нет никакого простого эликсира или пилюли, которые помогли бы в одночасье стереть признаки и симптомы старения. Однако существует множество легких и эффективных способов, позволяющих замедлить процесс старения, а в некоторых ситуациях даже повернуть время вспять. Например, многие из нас могут значительно увеличить продолжительность жизни, просто сделав некоторые важные изменения в образе жизни, в частности, сократив потребление красного мяса и добавив в свой рацион питания как можно больше фруктов и овощей, занимаясь тренировкой своего тела несколько дней в неделю и отказавшись от курения. Однако очень важно, чтобы борьба со старением велась не спонтанно. Если вспоминать о том, что вы хотите сохранить молодость, лишь время от времени, когда это удобно, то это добавит немного лет вашей жизни. Для того чтобы хорошо себя чувствовать в преклонном возрасте и сохранить молодость настолько, насколько возможно, необходимо разработать детальный индивидуальный план борьбы со старением. Если вы это сделаете, то каждый аспект вашего ментального и физического здоровья будет день за днем улучшаться. Советы о том, как составить такой план, можно найти в различных разделах этой книги. Кроме того, важно, чтобы вы разрабатывали и осуществляли свою программу борьбы со старением в тесном сотрудничестве с врачом. В конце концов, никто не знает больше о вашем физическом и ментальном здоровье, чем ваш личный доктор, и его или ее помощь, основанная на этом знании, будет способствовать созданию вашего персонального плана борьбы со старением, который лучше всего отвечает вашим индивидуальным потребностям и целям. Частые консультации с врачом также имеют большое значение, поскольку он должен быть хорошо осведомлен обо всех «за» и «против» последних технологий в области борьбы со старением, новых пищевых добавок и других средств для решения этой проблемы. В этой книге мы рассмотрим вопросы о том, как и почему организм стареет, какие факторы влияют на скорость и степень старения и что мы можем сделать для того, чтобы оставаться молодыми как можно дольше. Однако всегда следует помнить о том, что не годы на самом деле определяют вашу жизнь, а ваша жизнь определяет ваши годы. Даже если вам удастся прожить очень долго, жизнь все-таки довольно коротка. Наслаждайтесь ею, пока это возможно.